En 1966, un an après sa sortie de l’Université, Maurice Levy est recruté dans le service informatique de Synergie, une agence de publicité. En 1970, les fonctions de Maurice Levy s’étendent dans les domaines de la gestion et de la finance. En 1971, il refuse l’offre de son patron de lui succéder à la tête du groupe et rejoint le groupe Publicis.
Dès son entrée chez Publicis, Maurice Levy prend l’initiative d’informatiser les archives du groupe, ce qui a permis de minimiser les conséquences néfastes de l’incendie survenu au siège de Publicis le 28 septembre 1972. Cela lui a valu une promotion, en 1973 il est nommé Secrétaire Général au Conseil de Direction.
En 1975, Maurice Levy est Directeur Général Adjoint de Publicis Conseil puis Directeur Général un an plus tard.
En 1983, il est nommé Président du Directoire et devient Président Directeur Général de Publicis en 1987.