Thierry Guibert reprend la direction générale de Lacoste après le départ d'Éric Vallat

Thierry Guibert vient de reprendre la direction générale de Lacoste en octobre 2026, en remplacement d’Éric Vallat. Recruté au printemps 2025 pour conduire une stratégie de montée en gamme, ce dernier quitte ses fonctions après seulement douze mois. Selon Le Figaro, son départ n’est officiellement pas lié aux résultats de la filiale. Depuis 2021, Guibert présidait la holding familiale suisse Maus Frères, propriétaire de Lacoste, Gant, Aigle et Technifibre, ce qui rendait plausible ce mouvement de gouvernance.

Une décennie de direction, puis la présidence de la holding

Thierry Guibert a pris la direction générale de Lacoste en 2015. Pendant dix ans, il a piloté l’internationalisation de la marque et supervisé le renouvellement de son positionnement dans le sportswear premium. En 2021, il cumule ses responsabilités chez Lacoste avec la présidence de Maus Frères, se plaçant ainsi au carrefour de la stratégie de la filiale et des décisions du groupe. Ce double rôle, maintenu pendant quatre ans, lui a permis de conserver une connaissance fine des rouages de l’enseigne avant d’en reprendre formellement les commandes.

Son retour ne s’apparente pas à un recrutement externe : Guibert n’a pas quitté la sphère Maus Frères. Il s’agit d’une reconfiguration des périmètres de responsabilité, dans laquelle le président de la holding absorbe directement la direction opérationnelle de la filiale phare. Cette configuration, assez rare dans les groupes de cette taille, signale une volonté de contrôle renforcé dans une période de transition.

Le choix de l’expertise interne face à la logique du recrutement sectoriel

Éric Vallat avait été recruté pour son parcours dans le luxe des spiritueux. Ancien directeur général de Rémy Cointreau, où il avait conduit la montée en puissance du portefeuille premium, notamment du cognac Louis XIII, il était perçu comme un profil apte à élever le positionnement de Lacoste. L’ambition affichée par Maus Frères était de repositionner l’enseigne dans un segment intermédiaire entre le sportswear de masse et le luxe accessible, sur un terrain de plus en plus disputé par Ralph Lauren et certaines maisons de Kering ou LVMH.

Son départ au bout d’un an, sans explication officielle liée aux résultats, laisse ouverte la question des causes réelles. Le Figaro Décideurs n’apporte pas de précision sur d’éventuels désaccords entre Vallat et la holding. Cette opacité autour d’une succession rapide rappelle que dans les groupes familiaux, les raisons d’un changement de cap relèvent rarement de la communication publique.

Le rappel de Guibert plutôt que le lancement d’un nouveau processus de recrutement peut être lu comme un arbitrage en faveur de la maîtrise culturelle de la marque sur l’expertise sectorielle importée. Dans les maisons de lifestyle à forte identité, la cohésion entre la vision de la holding et l’exécution opérationnelle constitue souvent un critère aussi déterminant que le profil du dirigeant.

Les chantiers ouverts pour la marque au crocodile

Lacoste aborde cette nouvelle séquence avec plusieurs dossiers en cours. Le positionnement premium reste à clarifier : entre le sportswear accessible et le luxe d’entrée de gamme, l’enseigne cherche depuis plusieurs cycles à stabiliser son territoire de marque. La gestion des licences, notamment dans le sport (tennis, golf) et dans les fragrances, représente un levier de valeur important à préserver. L’expansion en Asie, particulièrement sur le marché chinois, demeure un axe de développement structurel dans un environnement concurrentiel qui ne simplifie pas les stratégies de montée en gamme.

Sur le plan de la gouvernance, Thierry Guibert cumule désormais la présidence de Maus Frères et la direction générale de Lacoste. Aucun calendrier n’a été communiqué sur la durée de cet arrangement ni sur les étapes suivantes. Le groupe n’a pas précisé si cette double fonction constitue une solution de transition ou un choix durable de pilotage intégré.

Lacoste fêtera ses 95 ans en 2028, horizon symbolique pour une prochaine étape de transformation. C’est sous la conduite d’un dirigeant qui a traversé la quasi-totalité des cycles récents de l’enseigne que les arbitrages stratégiques des prochains mois se feront, dans un groupe familial qui semble avoir choisi, au moins provisoirement, la continuité sur la rupture.